Полночь. Скрипучий пол старого дома отзывается гулкими шагами коллекционера, чьи пальцы, испачканные чернилами, нервно перебирают страницы ветхого фолианта. На одной из них, среди выцветших гравюр, он находит её — инструкцию по активации "Часов Вечности", механизма, способного остановить или перемотать время. Но рядом, тускло мерцая, лежит второй артефакт – тонкий, словно лезвие, обломок звезды, излучающий такое же манящее, но холодное сияние. Выбор между двумя путями, между контролем над временем и… чем-то совершенно иным, завис в воздухе, плотном от пыли веков и предчувствия неотвратимого.

Продолжить →

Едва над горизонтом показалась бледная полоса рассвета, осветив полуразрушенные тоннели метро, как доктор Элиас Вэнс, склонившись над обломками старой станции, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Неподалеку, за кучей искореженного металла, медленно, будто нехотя, начала вытягиваться тень, словно отделяясь от единственного уцелевшего столба, но двигалась она совершенно сама по себе, бесшумно и неумолимо.

Продолжить →

Сумерки накрыли деревню, окрашивая небо в багровые тона, когда маленький Тим, чьи веснушки словно рассыпали по лицу звёзды, нашёл в старом колодце не отражение, а себя – такого же, только с морщинами и испуганными глазами. Он протянул руку, пытаясь удержать ускользающий образ, и почувствовал холод, не имеющий ничего общего с прохладой вечернего воздуха, а старый колодец, казалось, вздохнул, будто пробудился от долгого сна.

Продолжить →

"Чёртов полуденный зной, даже здесь, среди ржавых скелетов американских горок и выцветших клоунов, воздух кажется густым, как кисель," – проворчал пилот, вытирая пот с лица. – "Что за глупость, Сэм? Откуда ты знал, что именно *это* место – портал?" Его напарник, не отрывая взгляда от мерцающего в центре старого карусели искажения, ответил: "Чутье, друг мой, чутье. А ещё – эта мелодия. Ты её слышишь?" Из ниоткуда, еле слышно, доносился мотив давно забытой детской песенки, переливаясь тонкими, призрачными нотами, которые, казалось, исходили из самого времени.

Продолжить →

Перламутровый рассвет, ещё не затронувший Землю, разливался по иллюминаторам нашей станции, окрашивая металл в нежные оттенки розового и золотого. Я, Эл'дар, последний шаман звёздного племени, стоял у пультов управления, прислушиваясь к тихому гулу систем жизнеобеспечения. На главном экране мерцала пульсирующая линия — портал. Он открылся случайно, как и наша экспедиция, и теперь требовал выбора. Внутри меня боролись два древних голоса: один шептал о возвращении домой, к предкам, другой — манил в бездну неизвестности, обещая неведомую силу, способную исцелить раскол галактики.

Продолжить →

— Вот, возьмите, — антиквар протянул мне потёртую карточку, из которой, казалось, выцвели даже запахи. — Половина двенадцатого, станции «Парк Культуры». Если он вам так дорог, как вы говорите, то он там. На карточке, помимо адреса, было нарисовано схематичное изображение часов, где стрелки застыли на одном и том же времени. Я, не веря своим глазам, перевернул её. С обратной стороны, выведенный каллиграфическим почерком, значился мой собственный, давно забытый детский стишок, который я сочинил, когда мне было семь лет, и который, как я был уверен, кроме меня, никто не помнил.

Продолжить →

— Ты видела, что этот старый маяк творит с зеркалами? — пробормотал профессор, протирая пыльное стекло карманного зеркальца. — Я тут, понимаешь ли, копаюсь в остатках давно забытой цивилизации, а оно мне показывает… вот, взгляни. На тусклой поверхности вместо его усталого лица мелькнула странная, зеленоватая туманность, из которой проступил силуэт корабля, похожий на гигантского морского ската. — Недосып, дорогой, — усмехнулась его ассистентка, вглядываясь в темноту за окном маяка, где завывал ветер. — Но, кажется, мой бинокль тоже начал сбоить. Там, на горизонте, плывет что-то, чего точно нет в атласах. И оно… светится.

Продолжить →

«Слушай, Макс, ты же там был. В тот самый холодный вечер, когда город замерз, как будто время остановилось. Посмотри на эту карточку», — старый полицейский протянул мне пожелтевший снимок. На нем были я, моя верная «Ласточка» в ангаре, и… кто-то еще. Незнакомец, стоящий спиной, но с таким же, как у меня, изношенным кожаным ремнем от шлема, свисающим с плеча. «Я клянусь небом, я никогда не видел этого человека, но он стоит рядом со мной, словно мы только что приземлились вместе. И что самое странное, на снимке нет никакого следа моего голографического проектора, который я всегда включаю перед взлетом».

Продолжить →

Холодный вечер обволакивал остатки былой роскоши заброшенного театра, где каждый шорох, казалось, был эхом забытых аплодисментов. Археолог, чьи пальцы покрывал вековой слой пыли, дрожащей рукой извлек из-под обвалившейся фрески предмет, непохожий ни на что виденное прежде: гладкий, тёмный диск, на котором мерцал узор, напоминающий звёздное небо, но звёзды в нём двигались, будто живые. Едва он коснулся его поверхности, как воздух вокруг сгустился, а с дальних рядов, где царила непроглядная тьма, раздался тихий, но отчётливый звук — щелчок, будто кто-то закрыл невидимую дверь.

Продолжить →

Дыхание коллекционера, обычно ровное, когда он аккуратно протирал пыль с артефактов, теперь сбивалось. В туманном, вечном сумеречном свете подземного бункера, где время казалось застывшим, он вдруг услышал мелодию, которую не записывал ни один из его фонографов – нежную, забытую колыбельную его бабушки, которую она пела ему в детстве, задолго до того, как мир погрузился в эту подземную реальность. Он поднял голову, и в глубине тускло освещенного коридора, там, где эхо ещё не успело утихнуть, он увидел силуэт, слишком знакомый, чтобы быть иллюзией, силуэт, который он потерял много лет назад.

Продолжить →